
除夕夜,一家人团聚吃年夜饭是中国的传统之一,清代皇宫的情况也不例外。平时,皇帝和妃子们大多是在自己宫中的单独用膳,但在年三十这天,皇帝会在乾清宫设宴,和皇后、妃子以及王公重臣们一起共享年夜饭。
不过,虽然说是一同用餐,但皇帝的年夜饭并不像我们普通家庭那样,围坐在同一桌子上。皇帝和嫔妃们会各自坐在单独的一桌,而王公重臣们则是分成六桌,几个人一起坐在下面陪伴。古代等级制度严格,这一餐年夜饭的菜品和餐具也都有明确的规定,每桌的规格都有差异。比如,乾隆二年除夕夜,乾隆帝宴请大家吃年夜饭时,他的桌上有冷菜和热菜,总共有四十道菜,而皇后那桌则是三十二道,其他嫔妃的菜品数量也会根据她们的身份等级有所不同。相比之下,陪同用餐的王公重臣们那边就不那么讲究,虽然地位不同,每桌的菜品数都是二十四道。至于餐具,不同身份的人使用的餐具,无论是花纹还是材质,都有严格的标准,任何一点差错都是不允许的。
展开剩余61%清宫的御膳在用料和烹饪上都极为讲究,尤其是除夕之夜的这一餐,更是要求精益求精。尽管如此,清朝早期的御膳为了保持传统,很多重要节日的菜肴依旧以东北满洲风味为主。满族本来以渔猎和放牧为生,因此他们的饮食以肉类为主,辅以鲟鳇鱼等河鱼。现代人常吃的海鲜在清朝的御膳中相对较少,而蔬菜的出现更是凤毛麟角,通常只会有一些菌类。
比如,故宫博物院收藏的乾隆四十九年除夕夜食材清单中,列出的食材包括:猪肉65斤,肥鸭一只,菜鸭三只,肥鸡三只,菜鸡七只,猪肘子三个,猪肚两个,小肚八个,野猪肉25斤,关东鹅五只,羊肉20斤,鹿肉15斤,野鸡六只,鱼20斤,鹿尾四个,大小猪肠各三根,以及做点心的白面五斤四两、白糖六两。
从这份食材清单可以看出,几乎全是肉类。如果让现代人来吃这些菜肴,可能会觉得味道过于油腻。幸运的是,随着时间的推移,宫廷中的御膳逐渐开始荤素搭配,尤其是在慈禧太后掌权期间,由于她肠胃不好,不能吃太油腻的食物,御医还特别建议她多吃蔬菜。因此,像白菜、豆腐这些菜品逐渐增多,御膳的饮食结构也开始更符合现代人的口味。同时,慈禧还特别喜欢燕窝,所以在除夕夜的菜肴中,燕窝类的菜品也有所增加。
吃完年夜饭后,皇帝和嫔妃们还会像现代人一样,观赏一场“春晚”。不过,当时的“春晚”节目主要以戏曲为主,还会搭配一些杂技表演。早期,昆曲是宫中最受欢迎的戏曲形式,后来,徽剧和京剧的兴起逐渐取代了昆曲的位置。除夕夜的节目内容大多以喜庆为主,尤其是曲目的选择,也都以应景的喜庆节目为主,节目单基本固定。
然而,由于这是为皇帝准备的“春晚”,内务府造办处会提前很长时间准备好节目。通常从十一月起,就会拟定节目单并呈报给皇帝,得到批准后才开始着手准备。这一过程要求非常细致,确保没有任何差错,所以压力也非常大。
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